Высоко в небе над Берлином на дворцовом куполе танцует золотая богиня Фортуна. Она словно указывает путь туристам, направляющимся к Шарлоттенбургу - барочной резиденции прусских королей.

Дворец Шарлоттенбург (нем. Schloss Charlottenburg) — один из наиболее изысканных примеров архитектуры барокко в Германии. Расположен в одноимённом районе Берлина. Дворец был построен по распоряжению супруги Фридриха I, королевы Софии Шарлотты. Первоначально дворец носил название Литценбург (нем. Lietzenburg) и был летней резиденцией, но постепенно разросся в массивное сооружение. Главный вход в замок имеет 48-метровый купол, увенчанный позолоченной статуей Фортуны.

В 1705 году 36-летняя королева внезапно умерла от простуды, а Фридрих I переименовал дворец в память о скончавшейся супруге в Шарлоттенбург.

В главном крыле дворца располагаются апартаменты Фридриха. Особый интерес представляет зал приёмов — огромное помещение с высокими сводами, нишами и барельефами. В самом конце западного крыла находится фарфоровый зал, содержащий прекрасное собрание китайского фарфора.

В западном крыле дворца расположена Большая оранжерея, построенная в 1709—1712 годах. Зимой в ней выставлялись редкие растения, а в летние месяцы в ее дворе проводились праздничные представления. Разрушенная во время Второй мировой войны, она была полностью реконструирована и сейчас служит местом проведения торжественных вечеров и концертов.

Свой нынешний облик дворец приобрел во времена царствования Фридриха Вильгельма II (Friedrich Wilhelm II.). Этот монарх тратил огромные суммы на самые разные строительные проекты в Берлине. Среди других важный достопримечательностей в садово-парковом ансамбле отметим Мавзолей короля Фридриха Вильгельма III и королевы Луизы, а также Новый павильон в итальянском стиле, построенный в 1825 году. Мавзолей и павильон возведены по проекту немецкого архитектора Карла Фридриха Шинкеля (Karl Friedrich Schinkel).

В оформлении дворца участвовал скульптор Густав Герман Блезер, создавший мраморные бюсты Данте, Петрарки, Тассо и Ариосто.

Сейчас дворец Шарлоттенбург (Charlottenburg), один из лучших образцов архитектуры барокко в Германии, и его живописный парк являются обязательными пунктами туристической поездки в немецкую столицу. Большая дубовая галерея, Фарфоровая комната с китайской и японской коллекциями, Белая комната и Золотая галерея, залы с картинами эпохи рококо и французской живописью, богато украшенные жилые комнаты, оранжереи… На осмотр Шарлоттенбурга и его парка лучше заранее отвести побольше времени.

После переезда немецкой столицы из Бонна в Берлин в Шарлоттенбурге на время реконструкции президентской резиденции - дворца Бельвю (Bellevue) - обосновался федеральный президент Германии. Отметим интересный факт: дворец Бельвю в Западном Берлине стал резиденцией главы ФРГ еще в 1957 году. Во времена раздела Германии и "холодной войны" он являлся второй резиденцией, а основной была боннская вилла Хаммершмидт (Hammerschmidt) на Рейне.

Сейчас Шарлоттенбург принадлежит фонду Прусских дворцов и парков Берлина и Бранденбурга (Stiftung Preussische Schlösser und Gärten Berlin-Brandenburg).

Дворец начали строить на реке Шпрее (Spree) около деревни Лютцов (Lützow), в нескольких километрах от тогдашней границы Берлина, в 1696 году. Задумывался он в качестве небольшой летней резиденции и в первые годы назывался Лютценбургом (Lützenburg).

После восхождения Фридриха I на прусский престол загородный дворец королевы Софии Шарлотты расшили для репрезентативных целей. Именно для него первоначально предназначалась Янтарная комната, позже подаренная российскому царю Петру I.

София Шарлотта была не только покровительницей наук и искусств, но и сама замечательно разбиралась в музыке и философии. В ее дворце был оборудован театр. С детства она поддерживала дружеские связи с выдающимся немецким ученым Готфридом Вильгельмом фон Лейбницем (Gottfried Wilhelm von Leibniz), который часто навещал двор в Ганновере.

Сам Фридрих I скончался в 1713 году. В последующие годы царствования его сына Фридриха Вильгельма I дворец перестал играть какую-либо важную роль в жизни прусского двора, однако его поддерживали в надлежащем состоянии. Зимой помещения отапливали, чтобы обеспечить сохранность мебели и интерьеров. Иногда король принимал здесь своих иностранных гостей.

Сразу после смерти Фридриха Вильгельма I в 1740 году Шарлоттенбург становится резиденцией нового прусского монарха Фридриха II (Friedrich II.) - внука Софии Шарлотты, вошедшего в историю под именем Фридриха Великого или Старого Фрица (Friedrich der Große, Alter Fritz). Он любил этот дворец, построенный когда-то для его бабушки и напоминавший ему о детстве.

Во времена правления Фридриха Великого Шарлоттенбург претерпел ряд изменений: например, появился Новый флигель и оранжереи. Однако после окончания строительства дворца Сан-Суси (Schloss Sanssouci) в Потсдаме (Potsdam) Старый Фриц охладел к Шарлоттенбургу.

Шарлоттенбург находится несколько в стороне от центральной части города. Около дворца остановливаются двухэтажные экскурсионные автобусы. Купив один раз билет на такой маршрут (около €15), можно весь день ездить от одной достопримечательности к другой. Если вы собираетесь добраться до Шарлоттенбурга на общественном транспорте, то можно воспользоваться линией метро U7 (остановка Richard-Wagner-Platz), а затем или проехать пару остановок на автобусе, либо пройти минут 15 пешком. Мимо дворца также ходят автобусы M 45 от Шпандау (Spandau) и 109 от Зоологического сада (Zoologischer Garten).

Посещение Старого дворца стоит в зависимости от скидок €7-10, Нового флигеля - 5-6 евро. Вход в парк пока остается бесплатным.